«Квинтэссенция» — так именуют «пятый элемент» в натурфилософии, алхимии. Именуют буквально — от лат. quinta essentia («пятая сущность»).
В переносном смысле, но более знакомом, «квинтэссенция» — суть чего-либо; самое главное, важное, наиболее существенное; основа чего-либо.
«Было время, когда поэзия представлялась квинтэссенцией жизни»
— Русская идея. Бердяев Н. А.