«Рапсодией» называют продолжительное по времени музыкальное произведение, разделённое на различаемые по стилю эпизоды. Как правило, написанное в свободных и смешанных формах. Преимущественно на темы народных песен, сказаний.
Теперь о корнях данного термина.
В Древней Греции жили и творили путешественники-певцы, кочующие от одного города к другому и исполняющие эпические поэмы.
Сих артистов именовали рапсодами (ῥαψῳδός, от ῥάπτω — «сшивать, слагать» и ᾠδή — «песнь»). Рапсодией — их творчество.
Они были отличными импровизаторами. Рапсоды обыгрывали мифы, сказки и шутки, относящиеся непосредственно к людям того места, где выступали.