Картину «Клятва Горациев» написал французский художник Жак Луи Давид под впечатлением от эпизода римской истории, описанной Титом Ливием.
Два города противостояли друг другу и пребывали в вечной борьбе — Рим против Альба-Лонга. Это противостояние решили закончить при помощи честного поединка: 3 жителя одного города против 3 жителей другого города.
От Рима воинами были избраны 3 брата из рода Горациев (по некоторым сведениям они были тройняшками), от Альба-Лонга — 3 брата из рода Куриациев.
Трагедия заключалась в том, что семьи и сами воины дружили друг с другом с детства. Более того, одна из сестер Куриациев была замужем за одним из Горациев. А сестра Горациев была обручена с одним из Куриациев, участвовавших в поединке.
На картине мы видим троих братьев Горациев (они подняли руки в римском приветствии) — отец благословляет их на поединок и вручает им мечи.
По итогу поединка победил Рим, но в живых из шестерых воинов остался лишь один брат Гораций. Когда его сестра увидела у него в руках окровавленные доспехи своего жениха, она заплакала.
«Отправляйся к жениху с твоею не в пору пришедшей любовью! Ты забыла о братьях — о мёртвых и о живом, — забыла об отечестве. Так да погибнет всякая римлянка, что станет оплакивать неприятеля!»
— История Рима от основания города. Тит Ливий (пер. Смирина В. М.).
Гораций убил и ее своим мечом, сказав, что отечество превыше любви и так будет с каждой римлянкой, которая проявит жалость к врагу. За жестокое убийство воина осудили, но оправдали в награждение за его доблесть и победу. — История Рима от основания города. Тит Ливий (пер. Смирина В. М.).