Картину «Орест, преследуемый фуриями» написал французский живописец Адольф Вильям Бугро, впечатлившись древнегреческим мифом.
Орест рос в богатой и успешной семье, был счастливым ребенком. Однако когда мальчику было 10 лет его мать сговорилась с любовником и убила его отца, своего мужа. Орест бежал из дома предательницы на чужбину, где ему повезло не только выжить, но и получить достойное воспитание, образование.
Уже юношей он вернулся в родной город, и бог солнца Аполлон подговорил его убить родную мать и ее любовника. Интересно, что прекрасного Аполлона в мифологии считали еще и богом-губителем: он убил сына Ареса Флегия, прославленного музыканта Лина, царя Эхалии Еврита и еще множество персонажей мифов.
Несмотря на то, что Орест по сути мстил за невинно убитого отца, его начала сильно терзать совесть. И в это время его стали преследовать фурии (или эринии). Фуриями назывались три девушки-демона, богини мести и ненависти. Обычно они преследуют преступников, сводя их с ума до того момента, пока те не наложат на себя руки или же сами фурии не покончат с ними.
Интересный момент: когда фурии начинают преследовать свою жертву, вокруг преступника распространяется зловоние, люди не хотят находиться рядом с ним. Боги считали изгнание, одиночество худшим наказанием для убийц.
Ореста фурии сводили с ума, хлестали хлыстами, сделанными из живых змей. Однако юноше все же удалось избежать печальной участи: он отправился в храм Аполлона на целый год, жрецы провели обряд очищения.
Затем богиня Афина провела над ним суд и оправдала его, после чего он установил статую Артемиды в Микенах — и за это фурии оставили его в покое. В итоге Орест стал царем Микен и даже обзавелся семьей.