Картина «Орфей у гробницы Эвридики» Гюстава Моро источает боль утраты неспроста. В тот год художник потерял горячо любимую жену, вместе с которой провел 30 счастливых лет.
Вполне вероятно, что, убитый горем, он выплеснул свои чувства на полотно, ассоциируя себя с безутешным Орфеем.
Орфей был гениальным музыкантом и певцом, полубогом и аргонавтом, влюбленным в нимфу Эвридику. Однажды девушку укусила змея, и та умерла.
Отважный Орфей отправился в царство мертвых за любимой, потому что не мог без нее жить. Ему удалось очаровать своим пением и музыкой даже злого охранника подземного царства трехглавого пса Цербера.
Покорились таланту Орфея и правители подземного царства — Аид и его жена Персефона. Бог мертвых позволил Эвридике уйти в мир живых, но предупредил Орфея, чтобы тот не смотрел на любимую, пока та не выйдет на поверхность земли.
Увы, влюбленный не смог удержаться: когда он выходил из царства мертвых, то не услышал за собой шаги девушки и подумал, что боги его обманули.
На самом же деле Эвридика была тенью — на земле она бы стала обычным человеком. Орфей об этом не знал, обернулся — и тень Эвридики теперь уже навсегда вернулась в царство мертвых.
Долго страдал безутешный влюбленный Орфей. По разным сведениям его то ли убил Зевс, то ли растерзали дикие животные. Однако он воскрес и начал новую жизнь.