Картина «Паллада и Кентавр» была написана Боттичелли по заказу правителя Флоренции Лоренцо Медичи («Великолепный»). Поводом к заказу стал брак двоюродного брата Лоренцо и дочери правителя Шотландии Якова III.
На полотне изображена Паллада — так именуют богиню Афину, когда она изображена с воинскими атрибутами, как на картине — в руках у девушки мощная алебарда. Афина ласково, но уверенно держит за кудрявые волосы кентавра, который смотрит на нее покорно, словно бы подчиняясь богине.
Что же хотел показать Боттичелли? Вполне вероятно, на данном полотне мы лицезреем торжество цивилизации, победу добра над дикостью. Не исключено, что сия сцена является манифестом флорентийского гуманизма пятнадцатого века.
Кентавр в мифологии — существо дикое, неуправляемое, опасное. Но Паллада смогла сделать его смиренным без насилия, легко и уверенно. Так и добро, развитие, цивилизация должны побеждать дикость и примитивность.