Картину «Пигмалион и Галатея» французский художник Жан-Леон Жером написал под впечатлением от древнегреческого мифа.
Пигмалион был талантливейшим скульптором на Кипре, но в то же время и очень несчастным — он никак не мог найти свою вторую половинку. Тогда он высек из мрамора скульптуру своей идеальной женщины в натуральную величину. Она получилась до того прекрасной, что Пигмалион целовал и обнимал статую, мечтая втайне о том, что она оживет.
Однажды скульптор отправился на фестиваль богини любви и красоты Афродиты (Венеры) с просьбой послать в его жизнь любовь. Богиня знала о тайной мечте Пигмалиона и оживила скульптуру.
На картине запечатлен самый волшебный и трогательный момент мифа. Пигмалион как обычно вошел в мастерскую, обнял и поцеловал холодную статую, но… ему ответили на поцелуй теплые женские губы. Скульптор, не помня себя от счастья, продолжал целовать и обнимать Галатею.
Интересно, что у ног скульптуры высечена рыба. Это неспроста: в древнегреческих мифах Галатея выступает и как морская нимфа.
Еще одна милая деталь находится в правом верхнем углу полотна — мы видим там маленького Амура. Проказник уже прицелился и готов пустить стрелу во влюбленную пару.
Так благодаря Афродите скульптор обрел самое важное на земле — взаимную любовь.